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ETHIOPIE Inscrit au patrimoine international de l´UNESCO:

1978
Critères: C (i) (ii) (iii)

Au coeur de l´Ethiopie, dans une région montagneuse, les onze églises monolithes médiévales de cette "nouvelle Jérusalem" du XIIIe siècle ont été creusées et taillées à même le roc près d´un village traditionnel aux maisons rondes.

Extrait de l´excellent magazine GEO N°60

Biet Giorgis, consacré à Saint Georges, patron de l´armée éthiopienne, est le dernier et le plus spectaculaire des célèbres temples creusés à Lalibela il y a huit siècles. En forme de croix, il a été taillé puis modelé dans la roche du sous-sol. Son toit coïncide donc avec le niveau du sol naturel et un large fossé l´entoure. D´autres temples sont adossés à la paroi rocheuse ou entièrement dégagés.

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Les Premiers chrétiens d´Afrique

L´Église nationale d´Éthiopie, souvent confondue à tort avec l´Église copte, du fait que, jusqu´à une date relativement récente (1959), elle était placée sous la juridiction du patriarche copte d´Alexandrie, est la plus importante des Églises chrétiennes dites monophysites ». C´est-à-dire celles qui demeurent attachées à la notion originelle de « l´unique nature incarnée du Verbe de Dieu », par opposition à la formule des « deux natures du Christ dans l´unité de sa personne », adoptée au concile de Chalcédoine de 451, A l´époque, l´Éthiopie était déjà chrétienne depuis plus d´un siècle. C´est, en effet, vers l´an 335 qu´Ezana, roi d´Axoum, converti par saint Frumence (Abba Salama, « père de la paix »), adopta le christianisme comme religion officielle de son royaume. Certains historiens pensent même que la nouvelle foi, venue avec des communautés judéo-chrétiennes d´Arabie, était déjà présente antérieurement dans le pays. Mais cela n´a jamais été prouvé. L´Éthiopie est, en tout cas, l´un des plus vieux pays chrétiens et le seul, en Afrique, qui ait donné au christianisme un caractère africain particulier, tout en intégrant les apports reçus des chrétientés d´Orient et d´Occident. Le nombre des fidèles est évalué aujourd´hui à environ 12 millions. Il y aurait dans le pays quelque 125000 prêtres et diacres, répartis en 12 000 paroisses et 800 monastères, placés sous l´autorité de l´« etchéguié » (patriarche) du monastère principal, Debra-Libanos.


NOTA
E. Davoine qui à visité ces lieux nous en donne un aperçu supplémentaire.
Cliquez ici pour avoir le compte rendu de sa visite.

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